AP News | 2024-03-20 | 01:40:20

Нов облик Сейнт Питърс ще се опита отново да разбие скоби 2 години след като влезе в историята на турнира на NCAA

ШАРЛОТ, Северна Каролина (AP) — Сейнт Петърс се завръща в турнира на NCAA. Но този отбор на Пийкокс по нищо не прилича на този, който шокира страната — и разби всички групи — преди две години, като достигна Елитната осмица като номер 15 в семена.

След зашеметяваща серия, включваща победи над Кентъки , Murray State и Purdue, последва масово изселване от малкото училище в Джърси Сити, Ню Джърси.

Главният треньор Шахийн Холоуей напусна, за да поеме работа в Сетън Хол и седем играчи, включително звездите Дъг Едърт, Дарил Банки и KC Ndefo, прехвърлени в други училища извън сезона. Още двама играчи преминаха миналата година.

Латрел Рийд е единственият активен играч, останал от този отбор — и той дори не игра в нито една от трите победи на отбора в турнири.

„Трудно е за хората да приемат, че се обърнахме“, каза Рийд. „Обърнахме нова страница. Веднага, разбира се, когато хората ме видят, те казват: „О, Свети Петър!“ Винаги питат за Дъг – там ли са още? Или къде са другите момчета? През цялото време им казвам, да, все още говоря с всички тях, но това е нов отбор.“

Saint Peter’s отново е под номер 15 тази година, след като спечели Metro Atlantic Athletic Conference. Пийкокс (19-13) ще се изправят срещу втория поставен Тенеси в първия кръг в четвъртък в Шарлът.

Рийд каза, че внезапното разпадане на отбора е било трудно за приемане, особено след като току-що се е прехвърлил у дома от Кофивил Джуниър Колидж в Канзас.

„Когато дойдох тук, не познавах никого. Но когато си тръгнахме, бяхме като семейство“, каза Рийд. „И така, като гледаш как всичките ти братя си тръгват, си мислиш, че трябва да намеря нови приятели? Защото това са момчетата, с които си – особено след като COVID все още беше наоколо, така че не се мотаехме много. Беше трудно.”

Рийд каза, че играчите все още поддържат връзка и спомените от този сезон ще останат за цял живот.

Той се смее, докато гледа назад, припомняйки си странни моменти като когато един от помощник-мениджърите на отбора беше упрекнат от треньори, че помага в ръководството на групата Murray State, която бе поела ролята да играе за Saint Peter's и да ги подкрепя по време на неприятната им победа над Kentucky.

По онова време Мъри Стейт се надяваше за неприятната победа на Сейнт Петър, без да знае, че ще станат следващата жертва на Пийкокс във втория кръг.

Рийд също си спомня как треньорите крещяха на играчите да спрат да празнуват и застанете на опашката, за да се ръкувате с играчите на Кентъки след разочарованието.

„Мисля, че определено изненадахме всички тази година“, каза Рийд. „Смешно е, че по време на нашата открита тренировка се върнах при телефона си и хората казваха, че сме загряваща игра за Кентъки. И тогава, когато ги победихме, те казаха, дръж се. Сериозно е.”

Рийд каза, че докато лицата са се променили, Сейнт Питърс все още играе по същия начин – Пийкокс е на 12-то място в нацията по отбелязване на голове в защита – под ръководството на втория треньор Башир Мейсън.

И той вярва, че имат още един шанс да направят още един дълбок удар.

„Този отбор определено има каквото е необходимо, за да се конкурира с всеки“, каза Рийд. „Това е в нашата ДНК. Треньорите ни го възпитаха. Това е културата. Така че определено имаме шанс да го направим. Просто трябва да излезем и да се представим.“

Но той знае, че заради името на Свети Петър този път никой няма да ги пренебрегне.